Japoncada üç tür yazı sistemi kullanılır: hiragana, katakana ve kanji. Hiragana ve katakana Japonya’ya özgü yazılardır, kanji ise Çin’den gelmiştir. Hiragana ve katakana sadece sesleri ifade eder ve bu yönüyle Türk alfabesine benzer. Buna karşılık kanji, sadece sesi değil anlamı da ifade eder. Ayrıca kanjilerin, Çin’de kullanılan okunuşları ve Japonya’ya özgü okunuşları olmak üzere iki farklı okuma şekli vardır. Aşağıda, hiragana ve katakananın tanıtımı ile kanjinin nasıl bir yazı sistemi olduğu açıklanmaktadır.